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Les collectivités commencent à investir les réseaux, pour interagir avec les habitants ou toucher les plus jeunes. Ce n'est qu'un début : la transition sera inexorable. « À Issy-les-Moulineaux, c'est le cas depuis septembre 2008 sur Facebook et nous comptons aujourd'hui 2 160 fans », raconte Éric Legale, directeur d'Issy Media. « C'est important parce que 65 % d'entre eux ont moins de 25 ans et que c'est généralement une population difficile à toucher avec nos outils traditionnels de communication. »

Pour la collectivité, un moyen simple de communiquer...

Cette communication multimédia bouleverse aussi bien les relations entre citoyens que les liens entre les citoyens et la collectivité. « C'est aussi un moyen plus simple et plus personnel de communiquer avec nos habitants, rajoute-t-il.  Ils interagissent plus spontanément que sur nos autres plateformes en ligne. Je crois qu'il faut aller partout où sont nos habitants, sur Facebook comme sur Twitter. J'essaye d'avoir le réflexe de partager les infos importantes. Je pense, par exemple, à l'alerte tempête début mars. J'ai mobilisé mon équipe samedi midi pour que l'alerte soit diffusée sur Facebook, sur Twitter, sur issy.com et sur les journaux lumineux ».

... et de prendre le pouls de l'humeur locale

L'interactivité, les services, le lien social sont les principaux critères qui placent l'internaute au c½ur de la relation avec l'administration.
Les réseaux sociaux apportent en outre une vraie opportunité pour être à l'écoute d'un territoire. « L'intérêt est de permettre une véritable ubiquité ! » s'exclame Hervé Pargue, expert du web 2.0 et ancien responsable de Paris.fr. « Cela permet d'être au courant en temps réel de ce qui fait l'actu d'un quartier, d'une ville, d'un département. On l'a encore vu récemment avec la tempête où les internautes ont twitté en temps réel les infos sur ses impacts. En janvier dernier lors de l'épisode neigeux, un directeur de cabinet d'une petite ville de la grande couronne m'a fait part de la manière dont il a senti, sur la Fan page de la commune, le mécontentement monter sur les délais de déneigement et en a informé le maire qui lors de la cérémonie des v½ux n'a pas manqué de se faire interpeller sur le sujet par ses administrés ! Bref, qu'il s'agisse de Facebook, Twitter ou de la blogosphère locale, les communicants doivent une veille ».

À titre personnel, un intérêt qui émerge timidement

Si l'intérêt n'est plus à démontrer pour la collectivité, l'usage reste encore faible à titre personnel. Pourquoi ? Est-ce le manque d'intérêt perçu, le devoir de réserve ou la posture « d'hommes de l'ombre » cultivée par certains qui a fait des territoriaux les grands absents de ces réseaux jusqu'à peu ? Depuis le Web 1, le cadre territorial s'exprime peu sur les forums, préférant le cercle fermé des mailing-lists. Et il sait mieux que quiconque, que, sur la toile, toute trace laissée sous son nom risque un jour d'être produite contre lui... Mais en 2010, avec le Web 2, comment rester sur le quai, quand sa famille, ses amis et même ses élus sont, depuis belle lurette, dans un train qui file à toute vitesse ?
« Pour les territoriaux, l'usage est peu déve­loppé et reste souvent limité à la sphère personnelle et amicale », remarque Pascal Minguet, expert des réseaux et conseiller municipal de Jouhe. Peu s'en servent à titre professionnel. Problématique : que dire ? Que faire du devoir de réserve ? J'en connais même qui ont « fermé » leur profil, y compris sur des réseaux comme Viadeo... Et lorsque ce n'est pas vécu comme une « contrainte », c'est encore vu comme un « jeu » ou un jouet par certains ».
Un constat partagé par Fabrice Jobard, directeur de la communication du conseil général de l'Yonne, pour qui « les territoriaux ne se sont pas encore bien approprié les réseaux sociaux. Sur Viadeo, LinkedIn, il y a peu de fonctionnaires territoriaux, surtout quelques membres de cabinet et des agents contractuels. Sur Viadeo par exemple, il y a moins de dix agents de mon conseil général (sur 1 800) et sur ces dix... on retrouve tous les membres du cabinet du président, plus quelques agents de la DSI. Est-ce parce que les fonctionnaires ont le droit et l'obligation de réserve ? Ou plus prosaïquement parce que le sens du networking n'est pas encore bien compris : on ne cherche pas qu'un job sur les réseaux sociaux. On cherche aussi à partager de l'expérience. Autant on peut comprendre que la première fonction est moins essentielle pour les fonctionnaires que pour les contractuels... autant je comprends mal pourquoi ils se privent de la seconde ! »
Gildas Lecoq, directeur de la communication de la ville de Vincennes, surenchérit : « ce n'est pas parce qu'on est territorial qu'on n'a pas à bouger, vers d'autres structures publiques ou privées, ou qu'on ne doit pas vivre avec son temps. En outre, sur le plan professionnel, un communicant territorial se doit d'avoir un réseau pour lui-même et aussi pour faire du buzz. Facebook me permet ainsi de multiplier les contacts, y compris auprès de personnalités qui viennent aux événements organisés à Vincennes. »

Une censure archaïque

Mais que faire lorsqu'au sein de la collecti­vité, la DSI bloque l'accès à ces sites ? ! Un vrai travail sur les mentalités doit alors s'engager pour sortir de la sclérose. « Pour ce qui est de Fontaine, les réseaux sont encore vus comme quelque chose de dangereux, qu'il faut absolument éviter » déplore Dominique Paulin, webmaster et spécialiste de la blogosphère.
« Facebook ou Twitter n'ont pas droit de cité sur nos ordinateurs et pour y accéder, il faut réussir à déjouer le blocage. Je regrette cette censure car je pense que ces réseaux, s'ils sont bien utilisés, comme à Rive-de-Gier par exemple, sont des outils de communication au même titre que le journal municipal ou le site internet. » C'est sans doute parce que « nous n'avons pas encore su, nous, les communicants, expliquer la nécessité de ces outils de travail, même pour un usage personnel » conclut Gildas Lecoq, auteur d'une Charte de bonne utilisation de l'internet mise en place à Vincennes.
Le cas de Fontaine est loin d'être isolé, alors qu'ailleurs « de plus de plus en plus de territoriaux utilisent le Web 2.0 à titre personnel », comme le note Jean-François Legat, directeur de la communication de Rive-de-Gier. « Ils découvrent aujourd'hui l'intérêt de ces réseaux, aux fins de développer leurs propres réseaux, dans un esprit d'assistance et d'entraide, mais aussi pour préparer d'éventuelles évolutions de leurs propres carrières. »

Dangers et précautions d'usages

Des précautions, les territoriaux n'en prennent-ils pas trop ? Elles peuvent être justifiées sur des réseaux mélangeant vie privée et professionnelle comme Facebook où plus l'on s'expose au regard des autres - notamment collègues, supérieurs et recruteurs - plus les risques augmentent. Sans verser dans la paranoïa, une étude récente de CareerBuilder a montré que 45 % des DRH consultaient les réseaux sociaux avant d'embaucher : il est donc primordial de faire attention aux messages qu'on diffuse, à son image virtuelle - à sa « e-reputation ». Ne pas publier de photos de vacances ou de soirées festives si l'on a posé un arrêt maladie peut sembler évident ; et pourtant certains se font prendre ! Le meilleur conseil est de gérer finement les droits et autorisations de ses contacts, en créant des listes, sur Facebook. Et, bien entendu, faire attention à ce que l'on dit. « Même à titre personnel, les territoriaux sont soumis à un droit de réserve. Si l'on n'est pas vigilant, certains esprits mal intentionnés pourraient utiliser vos dires contre la collectivité » rappelle Jean-François Legat.

Le plus grand risque : ne pas en être !

À l'inverse, n'avoir aucune existence sur ces réseaux devient suspect, a fortiori si l'on travaille dans la communication. Rappelez-vous que le Net a horreur du vide : à vous d'occuper le terrain virtuel, en publiant des contenus de qualité, en créant votre profil (même dormant le cas échéant) sur tous les grands réseaux. Faute de quoi vous n'existerez pas pour Google ou serez toujours à la merci des informations livrées par d'autres. N'hésitez plus à vous lancer et goûtez à la formidable démultiplication des opportunités et contacts que vous permettront les réseaux.
Laissons la conclusion à Pascal Minguet : « L'intérêt pour un territorial de maîtriser le Web 2.0., c'est d'abord de rester dans la société, de ne pas être en total décalage avec ses administrés, avec les politiques (ceux qui y sont), avec sa famille, ses amis... C'est comme si les territoriaux n'avaient jamais utilisé le téléphone ! »